寰枢椎位于人体的重要位置——枕颈交界区，其中有大量血管和中枢神经从中穿过，解剖结构复杂，手术开展难度大，危险性高，一度被视为“手术禁区”。

手术稍有偏差，损害颈髓或椎动脉，就会导致四肢全瘫或甚至有生命危险，因而寰枢椎被称为脊柱外科“皇冠上的明珠”。